Ik ben erg enthousiast over nieuwe technologieën die helpen om sneller en slimmer te werken. Maar er is ook een andere kant van de medaille: AI is niet zo best voor het milieu. Het verbruikt namelijk ontzettend veel energie en water. Zelfs zonder AI hebben we al moeite om onze CO₂-uitstoot te verlagen. Hoe kun je duurzaamheid belangrijk vinden en toch AI gebruiken in je werk?

Zelf ben ik redelijk milieubewust. Mijn dochter kan erover meepraten: als ze het licht op haar kamer (voor de zoveelste keer) liet branden, dan draaide ik de bolletjes eruit. Die kon ze vervolgens terugkopen. Toen was het snel over.

Verder eet ik zoveel mogelijk plantaardig, ik heb een elektrische bakfiets zodat ik minder met de auto rijd en ik heb maar één kind (de grootste vervuilers). Hoe kan ik dan verantwoorden dat ik wél AI gebruik? Of: hoe kun je AI gebruiken en de milieu-impact zoveel mogelijk verkleinen?

Tips voor bewust AI-gebruik

1. Denk zelf na: Ga niet voor een 10, maar voor een 7. Die laatste paar punten kun je ook prima zelf verdienen door de uitkomst te verfijnen of te verbeteren.
2. Overweeg de noodzaak: Vraag jezelf altijd af of het gebruik van AI echt nodig is voor de taak. Soms is het eenvoudiger en duurzamer om bepaalde taken handmatig uit te voeren.
3. Maak goede prompts: formuleer ze SMART en formuleer heel precies welke uitkomst je wilt. Hoe beter je vraag, hoe minder vervolgprompts je nodig hebt.
4. Beperk de gebruikstijd: Stel een limiet aan hoe lang je AI-tools gebruikt. Monitor je gebruik: Houd bij hoe vaak en hoe lang je AI-tools gebruikt. Dit kan je helpen om bewuster te worden van je gebruik en om mogelijkheden te vinden om te verminderen.
5. Gebruik energiezuinige apparaten: Zorg ervoor dat je AI-tools gebruikt op energiezuinige apparaten.
6. Werk offline waar mogelijk: Schrijf je prompts en bewerk je teksten offline voordat je ze invoert in AI-tools. Dat vermindert de tijd dat je AI daadwerkelijk gebruikt.
7. Werk samen met anderen: Deel prompts en AI-uitkomsten.
8. Breek het antwoord af: druk op stop als je ziet dat het de verkeerde kant op gaat.
9. Gebruik AI niet voor de lol: Beperk het gebruik zoveel mogelijk tot nuttige zaken.
10. Verwijder de app van je telefoon: Zo vermijd je onnodig gebruik. Ik heb dit overigens zelf niet gedaan, want het is onderweg (bijvoorbeeld in het buitenland) soms heel erg handig.
11. Gebruik Google voor simpele vragen: Dat kost minder energie dan bijvoorbeeld ChatGPT of Perplexity.
12. Leer efficiënt met AI te werken: Volg een cursus. Dat bespaart je veel tijd en je verspilt geen energie door eindeloos zelf te proberen.

Hoe duurzaam zijn de leveranciers?

De AI-diensten en zoekmachines zijn natuurlijk ook niet gek. Die zijn zich ook wel bewust van de milieu-impact van hun diensten en producten. Microsoft wil bijvoorbeeld in 2025 al hun datacenters volledig op hernieuwbare energie laten draaien en tegen 2030 koolstofnegatief zijn. Ze werken ook aan het verbeteren van de energie-efficiëntie van hun AI- en cloudservices​​. En Google’s datacenters draaien al op 100% hernieuwbare energie. Verder willen ze tegen 2030 volledig koolstofvrij zijn.

Er zijn natuurlijk nog veel meer groene AI-initiatieven. Zoek ze op, wees kritisch (want ook hier zal greenwashing spelen) en steun ze, zodat je een klein steentje bijdraagt om de AI-industrie als geheel duurzamer te maken.

Conclusie

AI heeft een grote milieu-impact, maar door bewust te kiezen hoe en wanneer je het gebruikt, kun je de impact verkleinen. Het blijft een uitdaging om duurzaamheid en AI-gebruik naast elkaar te zetten, maar alle kleine beetjes helpen.

Heb jij nog tips of ideeën om AI duurzamer te maken? Laat het me weten!